Apuestas deportivas: 1 de cada 10 estudiantes en América Latina

Un estudio regional sobre apuestas deportivas en línea encontró que 9,12% de más de 9.200 estudiantes universitarios en América Latina reportó haber perdido concentración en sus estudios por esta actividad. La investigación analizó la percepción del impacto del juego en la vida cotidiana y describió conductas asociadas a pérdida de control.

El trabajo fue elaborado por los investigadores Esteban Ortiz Prado y Juan S. Izquierdo, y se titula 'Socio-demographic Factors Associated with the Self-Perceived Impact of Online Gambling in Latin America'. Lo que se sabe hasta ahora es que los resultados señalan afectaciones académicas y señales de alerta compatibles con riesgo de ludopatía, aunque el estudio no establece por sí solo causalidad con otros factores de vulnerabilidad.

Concentración y rendimiento bajo presión

Además del 9,12% que reportó dificultades para concentrarse, alrededor de cinco de cada 100 estudiantes señalaron afectaciones en sus calificaciones. También, cuatro de cada 100 reconocieron haber faltado a clases por las apuestas deportivas.

El análisis se basó en respuestas de participantes de 18 años en adelante y exploró cómo perciben el impacto de las apuestas en línea. Ortiz sostuvo que estas cifras deben abordarse con prevención y educación antes de que las conductas de riesgo se consoliden en una adicción con consecuencias más profundas.

Publicidad y acceso desde el celular

El estudio identificó que la accesibilidad de las plataformas digitales es un factor relevante. Según los datos reportados, 62% de los encuestados había visto publicidad vinculada a apuestas en línea, y más del 65% señaló redes sociales como un canal de exposición.

En el mismo sentido, el 87% de los apostadores usó el teléfono celular para apostar. La investigación también registró motivaciones como la diversión (64%), la posibilidad de ganancias económicas (61%) y el uso del juego para escapar del estrés (15%), en un entorno donde el acceso inmediato y las transacciones facilitan la repetición de la conducta.

Señales de riesgo y qué falta

Entre los hallazgos, cerca de 55% reportó niveles altos de estrés y cuatro de cada 10 dijo tener problemas frecuentes de sueño. También se observaron señales vinculadas a la pérdida de control, como la persecución de las pérdidas ('chasing losses') y la continuidad pese a consecuencias negativas, además de que alrededor de 40% de quienes apostaban intentaron reducir o abandonar, pero solo 5% buscó ayuda profesional.

Lo que falta por confirmar es el alcance real del problema y si existe una relación directa entre apuestas y efectos como estrés o sueño en cada caso. El psicólogo clínico argentino Diego Tzoymaher advirtió que la dinámica de apostar, perder e intentar recuperar dinero se intensifica con apuestas en vivo, y en Ecuador Byron Villagómez, del Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado, dijo que hay 1,5 millones de cuentas asociadas a operadores legales, aunque no hay estimaciones precisas del mercado clandestino. Para el lector, la guía práctica es tomar estas señales como un aviso: si la apuesta afecta concentración, asistencia o control, conviene buscar orientación profesional y revisar medidas de prevención dentro del entorno educativo y familiar, especialmente cuando el juego aparece como una vía para manejar estrés.