Descubren nueva especie de pulpo azul en Galápagos
El hallazgo de Microeledone galapagensis en aguas profundas de Galápagos amplía el conocimiento científico sobre especies marinas poco exploradas del Pacífico.
Científicos confirmaron el descubrimiento de una nueva especie de pulpo azul en el archipiélago de Islas Galápagos, a unos 1.000 kilómetros de la costa continental ecuatoriana. El ejemplar, bautizado como Microeledone galapagensis, fue encontrado a 1.768 metros de profundidad durante una expedición científica realizada en 2015 cerca de la Isla Darwin. El animal llamó la atención por su intenso color azul y por su tamaño, similar al de una pelota de golf.
La expedición fue desarrollada a bordo del E/V Nautilus en colaboración con la Fundación Charles Darwin y la Dirección del Parque Nacional Galápagos. Los investigadores utilizaron un robot submarino operado remotamente para explorar el fondo oceánico y detectar especies de aguas profundas. Lo que se sabe es que el pequeño pulpo destacó de inmediato entre otros especímenes recolectados por sus características poco comunes.
Un hallazgo inesperado
La especialista en invertebrados Janet Voight recibió fotografías del animal y concluyó rápidamente que se trataba de algo inusual. Posteriormente, el ejemplar fue preservado y enviado al Field Museum de Chicago para continuar con el análisis científico. La investigadora aseguró que nunca había visto un pulpo similar y calificó el hallazgo como excepcional.
El estudio presentó un desafío importante porque solo existía un espécimen disponible. Para evitar dañarlo, los científicos utilizaron tomografía computarizada por rayos X y crearon un modelo tridimensional del pulpo. La técnica permitió observar órganos internos, la estructura de la boca y otros detalles anatómicos sin necesidad de abrir el cuerpo del animal.
Características únicas del pulpo
Los investigadores determinaron que el nuevo pulpo pertenece a la familia Megaleledonidae, asociada generalmente al océano Austral cerca de la Antártida. El Microeledone galapagensis posee tentáculos cortos y robustos con una sola fila de ventosas, una característica poco habitual entre los pulpos conocidos. También presenta una coloración azul clara en la parte dorsal y tonos violetas oscuros en la zona inferior.
Según los científicos, ese patrón de colores podría funcionar como mecanismo de defensa frente a depredadores en las profundidades marinas. El estudio también obliga a revisar teorías previas sobre la distribución geográfica de esta familia de octópodos. Lo que todavía falta por confirmar es si existen más ejemplares de esta especie en otras zonas profundas del Pacífico oriental.
