Ola de frío extremo en Estados Unidos congela a más de 100 millones

La ola de frío extremo en Estados Unidos afecta desde el 25 de enero de 2026 a más de 100 millones de personas, con temperaturas bajo cero, intensas nevadas y lluvias heladas en amplias zonas del país. El fenómeno impacta a dos tercios del territorio y mantiene en alerta a decenas de estados, según autoridades meteorológicas.

El evento está asociado al ingreso de una masa de aire ártico vinculada al vórtice polar, que empuja aire extremadamente frío hacia latitudes medias. Las condiciones han provocado al menos nueve muertes y dejado a más de un millón de usuarios sin suministro eléctrico, de acuerdo con reportes preliminares.

Apagones y vuelos cancelados
Las nevadas y el hielo causaron fallas en la red eléctrica y paralizaron el transporte aéreo. Miles de vuelos permanecen cancelados, mientras aeropuertos operan con restricciones por seguridad.

En Texas y Luisiana se concentran decenas de miles de hogares sin electricidad, y otros estados del centro y sur reportan interrupciones intermitentes. Para la población, las consecuencias incluyen riesgos por hipotermia y dificultades para desplazarse y abastecerse.

Estados en alerta máxima
El frente invernal avanzó con especial severidad sobre Oklahoma, Kansas, Arkansas y Texas, y se espera que alcance el Atlántico Medio y la costa este, incluidas áreas urbanas densas. En Nueva York se pronostican acumulaciones de nieve y hielo de hasta 27 centímetros, con mínimas cercanas a -9 °C.

Autoridades estatales reiteraron recomendaciones de permanecer en casa y evitar exposiciones prolongadas al frío. Lo que se sabe es que el sistema mantendrá condiciones adversas durante varios días; lo que falta por confirmar es la duración exacta del episodio y su impacto total en la infraestructura.

El vórtice polar en foco
Especialistas explican que el vórtice polar es una gran región de aire frío que, al estirarse, permite descensos bruscos de temperatura en Norteamérica. En inviernos típicos permanece confinado al Ártico, pero episodios de inestabilidad lo desplazan hacia el sur.

Científicos debaten el papel del calentamiento global en la frecuencia y magnitud de estos eventos. Algunos estudios sugieren que la amplificación del calentamiento en el Ártico podría favorecer extremos invernales más recurrentes, aunque otros advierten que la variabilidad natural también influye.

Qué sigue en los próximos días
El Servicio Nacional de Meteorología anticipa que el frío persistirá y que nuevas nevadas podrían agravar los cortes de energía y las cancelaciones. Los gobiernos estatales mantienen activos los protocolos de emergencia y refuerzan la asistencia a poblaciones vulnerables.

Hasta el cierre de esta edición, la ola de frío extremo en Estados Unidos continúa en desarrollo. Las autoridades recomiendan seguir avisos oficiales, limitar traslados y adoptar medidas de protección ante temperaturas peligrosamente bajas.