Science Advances: preferencia por inmigrantes no musulmanes y cualificados

Un metaanálisis publicado en la revista Science Advances concluyó que la ciudadanía tiende a aceptar más a ciertos inmigrantes y menos a otros, según atributos visibles y percepciones sobre su situación. El trabajo, que recopiló 100 estudios de 34 artículos científicos, analizó datos de 142.817 personas en 36 países, principalmente de Europa y Estados Unidos, y encontró una preferencia marcada por perfiles jóvenes y altamente cualificados.

El estudio, dirigido por el investigador de Harvard, Marco Aviña, se centró en cómo los ciudadanos del país receptor evalúan a las personas extranjeras, a menudo tratadas como un grupo único pese a que esas percepciones suelen ser “complejas”. Los resultados también señalan que el contexto político y las prioridades ideológicas influyen en la forma en que se ponderan factores como la cultura, el idioma o la religión.

Educación, empleo e idioma pesan más

En los datos revisados existe un consenso global a favor de inmigrantes jóvenes, con alta calificación o que llegan huyendo de la violencia. La investigación indica que los ciudadanos prefieren de forma abrumadora a quienes están altamente educados, empleados y bien cualificados, con una ventaja cercana a 10 puntos porcentuales en sus probabilidades de ser admitidos por la sociedad receptora.

Entre 2020 y 2024, la preferencia por inmigrantes empleados y altamente cualificados fue casi el doble que en el período 2012 a 2019. El cambio se atribuye a ciudadanos de bajos ingresos que, ante el aumento de la migración global, temen por sus puestos de trabajo o por la cobertura social, con consecuencias directas en la manera en que se evalúan oportunidades de integración.

Religión, raza y origen penalizan

El atributo cultural más valorado universalmente fue la capacidad de hablar fluidamente el idioma del país receptor, con una ventaja aproximada de 10 puntos porcentuales. En segundo lugar aparece la pertenencia a la religión mayoritaria del país, que suma alrededor de 5 puntos, y la pertenencia al grupo racial mayoritario, que añade 3.7 puntos.

La investigación también reporta que las personas encuestadas prefieren inmigrantes que no provienen de países musulmanes, lo que penaliza en 2.65 puntos porcentuales las probabilidades de aceptación. Lo que se sabe hasta ahora es que esta penalización se mantiene en el conjunto analizado; lo que falta por confirmar es cómo se traduce en conductas reales fuera de los contextos experimentales usados para medir preferencias declaradas.

Ideología y contradicciones en la percepción

El análisis encontró que la ideología política marca diferencias en la percepción de los inmigrantes: en general, las personas de derechas priorizan la similitud cultural, mientras que las personas de izquierdas valoran más factores humanitarios que la religión o el idioma. En un artículo de acompañamiento, la investigadora de la Universidad de Lovaina, Judit Kende, señaló contradicciones al observar que se favorece a quienes huyen de la violencia, pero se percibe peor a inmigrantes con estrés postraumático o con discapacidad física, consecuencias habituales de víctimas de la violencia.

Raúl Ramos, catedrático de Economía Aplicada en la Universidad de Barcelona, sostuvo que el valor del trabajo está en identificar qué atributos influyen más en el grado de aceptación, considerando las características de quienes responden. También advirtió que los resultados miden preferencias declaradas en contextos experimentales y deben interpretarse con cautela; para el lector, la guía práctica es leer estos hallazgos como señales sobre percepciones, no como pronósticos automáticos sobre cómo se tratará a inmigrantes en la vida real, incluso cuando la tendencia apunta a educación, empleo e idioma como factores centrales en la aceptación.