NASA detecta posible nueva isla por erupción en Mar de Bismarck

La NASA informó que sus satélites detectaron indicios de una erupción volcánica submarina inesperada en el Mar de Bismarck, cerca de las islas de Papúa Nueva Guinea, el 8 de mayo de 2026. En las semanas posteriores se observaron columnas de vapor y ceniza sobre el mar, mientras zonas de agua turbia rodeaban el punto del evento.

La agencia indicó que aún se sabe poco sobre el lecho marino en esa zona y sobre la formación volcánica que estaría en erupción. A mediados de junio, expertos consideraron que la actividad podría estar ocurriendo a lo largo de la dorsal de Titán y tener potencial para formar una isla efímera.

Piedra pómez y señales satelitales

La NASA explicó que, a principios de junio, grandes cantidades de piedra pómez se desplazaron hacia el noroeste desde el lugar de la erupción y terminaron obstruyendo costas de varias islas. En imágenes tomadas con el sensor OLI (Operational Land Imager) del satélite Landsat 8 el 4 de junio de 2026, se apreciaron bandas de material volcánico flotante arrastradas por corrientes superficiales en el Mar de Bismarck.

La agencia describió que una imagen adquirida el 4 de junio de 2026 muestra una columna de agua descolorida y vapor hacia la atmósfera, con piedra pómez cerca de la base de la columna y una firma térmica en imágenes infrarrojas. Lo que se sabe hasta ahora es que el material se movió hacia el litoral y pudo afectar actividades diarias; lo que falta por confirmar es cómo y cuándo se consolidaría cualquier porción emergente de terreno.

Impacto en islas del Almirantazgo

Después de la publicación de la imagen, medios informaron sobre masas de piedra pómez que alcanzaron zonas costeras. Las comunidades de las islas Lou y Baluan, al sur, figurarían entre las más afectadas, según esos reportes.

De acuerdo con la información difundida, una capa de piedra pómez de varios metros de espesor habría cubierto la costa en algunos puntos, dificultando el acceso al agua, mientras fragmentos volcánicos obstruían la costa y vías fluviales alrededor de la isla Manus, ubicada a unos 125 kilómetros (80 millas) al noroeste del volcán. La NASA añadió que estudios de eventos pasados con balsas de piedra pómez han encontrado que el material puede permanecer flotando durante meses o años antes de hundirse fuera del alcance de los satélites.

Riesgos y monitoreo de la NASA

La NASA señaló que, aunque estas plataformas pueden funcionar como hábitat flotante para organismos marinos y facilitar su dispersión, también representan una amenaza para seres humanos y otras especies. Entre los riesgos mencionados están la obstrucción de praderas marinas y corales por bloqueo de luz, así como daños físicos en arrecifes y efectos en cadenas alimentarias; en Japón, en 2021, se reportó muerte de peces filtradores en jaulas por ingestión de piedra pómez.

La agencia indicó que nuevos estudios con un conjunto de plataformas de teledetección orbital, incluidos Landsat, instrumentos hiperespectrales y radares de imágenes, monitorean la actividad en esta región del Mar de Bismarck. Lo que se sabe es que el seguimiento busca precisar riesgos y oportunidades científicas; lo que sigue es continuar observando el desplazamiento del material y evaluar si la actividad termina por construir o no una isla efímera, mientras las comunidades afectadas priorizan el acceso seguro a agua y la protección de infraestructuras y rutas de transporte.