Alimentos tras inundaciones en Ecuador: qué desechar y conservar

Las inundaciones registradas en varios sectores de Ecuador en las últimas semanas dejaron daños en viviendas y vías y también elevaron el riesgo de contaminación de alimentos y de agua potable. Lo que se sabe es que el contacto con aguas residuales, basura y otras sustancias puede introducir bacterias, virus y parásitos, incluso si los productos no cambian en apariencia, olor o sabor.

Ante ese escenario, las familias fueron llamadas a revisar los productos que estuvieron expuestos antes de consumirlos. Las autoridades sanitarias insistieron en que la decisión de conservar o desechar debe basarse en el grado de contacto con el agua de la inundación y en el estado del envase.

Qué alimentos deben desecharse

Los alimentos que tuvieron contacto directo con el agua de una inundación deben desecharse para evitar posibles enfermedades. Entre los productos mencionados están carnes, pescados, mariscos, huevos y productos lácteos, además de frutas y verduras que estuvieron expuestas al agua contaminada.

También se recomendó descartar los alimentos almacenados en envases de cartón o papel que se mojaron. En el caso de latas, se indicó que no deben usarse las abiertas, oxidadas, hinchadas o perforadas, y que la comida preparada que perdió la refrigeración debe desecharse.

Qué se puede conservar y cómo

Las autoridades señalaron que los alimentos enlatados comercialmente pueden conservarse si el recipiente está herméticamente cerrado y no presenta daños. Aun así, se indicó que deben lavarse y desinfectarse antes de volver a almacenarlos.

Sobre el agua, se recomendó consumir agua embotellada que no haya estado expuesta a la inundación o hervirla antes de beberla y usarla para preparar alimentos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan hervir el agua durante un minuto para eliminar la mayoría de los microorganismos, y en ciudades como Quito, ubicadas a más de 1 981 metros sobre el nivel del mar, el tiempo recomendado es de tres minutos.

Medidas de limpieza y próximos pasos

Las autoridades sanitarias también pidieron lavar y desinfectar platos, ollas, cubiertos y superficies que estuvieron en contacto con el agua de la inundación, y lavarse las manos con agua segura y jabón antes de manipular alimentos. Lo que falta por confirmar, en cada caso, es la seguridad de productos cuya exposición no pueda verificarse, por lo que se recomendó no consumirlos si no se puede garantizar su inocuidad.

En la práctica, el lector debe priorizar el descarte de alimentos claramente expuestos y asegurar el tratamiento del agua con hervido o abastecimiento embotellado no afectado, además de reforzar la higiene de utensilios y manos. Las autoridades advirtieron que hervir el agua no elimina posibles combustibles ni sustancias químicas, así que ante sospechas se debe buscar otra fuente de abastecimiento.