Swiftiephylus: bautizan género de insectos en honor a Taylor Swift

Un estudio publicado en la revista científica Insect Systematics and Evolution formalizó la identificación de 12 nuevas especies de insectos de la familia Miridae. La investigación, a cargo de Sarah Schroeder, de la Universidad de California en Riverside, también nombró el género Swiftiephylus y lo vinculó directamente con Taylor Swift y su comunidad de fanáticos.

Lo que llamó la atención del trabajo fue que cuatro de esas especies, junto con el género completo, fueron dedicados en honor a Taylor Swift y a sus swifties. Schroeder explicó que, como fan de toda la vida, el homenaje le pareció auténtico y que, además, buscaba poner el foco en la diversidad de insectos aún por descubrir.

Nuevas especies y el género Swiftiephylus

El género fue catalogado oficialmente como Swiftiephylus, con las especies Swiftiephylus taylorae, Swiftiephylus amator, Swiftiephylus intrepidus y Swiftiephylus poetorum. El artículo indicó que los nombres se construyeron con referencias a álbumes y títulos de la discografía de la artista.

Los investigadores precisaron que el hallazgo no se basó en una recolección reciente. Los ejemplares analizados formaban parte de una colección de más de 50 000 especímenes almacenados entre 1995 y 2004, reunidos por el Museo Americano de Historia Natural y el Museo Australiano y mantenidos durante años a la espera de análisis morfológicos y genómicos detallados.

Camuflaje inspirado en “rubios” y rojos

Según el estudio, la elección de los nombres tuvo un sustento morfológico. Los insectos habitan en las plantas de casuarina australiana, donde los brotes presentan tonos anaranjados y rojizos; para camuflarse, los chinches desarrollaron un cuerpo amarillo pálido con marcas rojas.

Schroeder describió el vínculo visual con el “look” de Taylor Swift: señaló que el cabello rubio y los labios rojos se reflejan en la coloración de los insectos, que en el trabajo fueron caracterizados como “rubios”. También aclaró que los organismos identificados son totalmente inofensivos y que su valor está en entender la evolución y la especialización de las especies.

Qué sigue para la investigación

El trabajo consolida formalmente el nombre de Swiftiephylus y sus cuatro especies dedicadas a Taylor Swift, pero el artículo deja abierta la posibilidad de nuevos hallazgos a partir de colecciones previamente archivadas. Para el lector, la guía práctica es revisar cómo los estudios taxonómicos usan evidencia morfológica y genómica para asignar nombres; lo que se sabe hasta ahora es que el género fue descrito con base en material de museos, y lo que falta por confirmar es si habrá más especies dentro de líneas relacionadas a partir de análisis adicionales.