Castigo físico en escuelas de EE. UU. sigue permitido en 15 estados

El castigo físico en escuelas de EE. UU. todavía está permitido en 15 estados, según un informe difundido este 19 de agosto. Los datos federales más recientes registraron casi 32.000 episodios durante el ciclo escolar 2021-2022, principalmente en el sur del país.

La práctica incluye golpes con una pala de madera como respuesta a conductas consideradas inapropiadas. Aunque 30 estados y Washington D. C. prohíben expresamente este tipo de disciplina en las escuelas públicas, en otras jurisdicciones la decisión depende de los distritos o de la autorización de los padres.

Dónde continúa permitido el castigo

Los 15 estados donde todavía existe autorización legal son Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Kansas, Kentucky, Luisiana, Misisipi, Misuri, Carolina del Norte, Oklahoma, Carolina del Sur, Tennessee, Texas y Wyoming. Las condiciones varían según cada estado y distrito escolar, por lo que la posibilidad de aplicar la sanción no es uniforme.

El registro federal muestra que casi todos los casos se concentran en estados del sur. La distribución también evidencia diferencias según género y origen étnico, con una mayor frecuencia de aplicación entre estudiantes varones y tasas desproporcionadas para algunos grupos raciales en relación con su presencia en la matrícula.

Especialistas cuestionan su eficacia

La American Academy of Child and Adolescent Psychiatry considera castigo corporal cualquier acción destinada a provocar dolor o incomodidad como respuesta al comportamiento de un menor. Especialistas citados en el informe sostienen que esta práctica puede deteriorar la confianza entre estudiantes y docentes y asociarse con problemas de conducta y salud mental.

Quienes defienden el método sostienen una posición diferente. El psicólogo Randy Randleman, de Oklahoma, afirmó que algunos estudiantes modifican su comportamiento ante la posibilidad de recibir una sanción física y consideró que debería utilizarse únicamente como último recurso.

Qué dicen los distritos que lo mantienen

Algunos distritos del sur conservan el castigo físico bajo protocolos específicos. En Warner Public Schools, Oklahoma, el procedimiento descrito incluye autorización firmada de los padres y una llamada previa antes de aplicar la sanción, según el informe.

Lo que se sabe es que Estados Unidos mantiene un sistema fragmentado, con prohibiciones en buena parte del país y permisos condicionados en otros estados. Lo que falta por confirmar es la dimensión actual de la práctica, ya que el Departamento de Educación todavía no ha publicado la nueva actualización de su base federal, que normalmente se difunde cada dos años. El próximo registro permitirá determinar si el número de casos ha cambiado desde 2021-2022 y si las diferencias entre estados persisten.