Coendou sangay: describen un puercoespín tricolor en el Parque Sangay
Investigadores del Inabio describieron Coendou sangay, un puercoespín tricolor hallado en 2015 en Morona Santiago, tras más de 15 años de monitoreo.
Investigadores describieron una nueva especie de puercoespín, denominada Coendou sangay, en el Parque Nacional Sangay, en Ecuador, informó este lunes el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio). El trabajo se presentó como el resultado de más de 15 años de investigaciones y monitoreo de mamíferos en el área protegida.
La descripción fue realizada por expertos del Inabio y del Instituto de Diversidad y Evolución Austral (Ideaus-Conicet). La especie fue encontrada en 2015 en la localidad de Guabisay, provincia amazónica de Morona Santiago, a 2.400 metros de altitud.
Hallazgo con muestreo limitado
De acuerdo con el informe, pese al esfuerzo de muestreo, solo se obtuvo un ejemplar. Los investigadores reportaron más de 12.800 noches-trampa y 2.400 días de monitoreo con cámaras trampa.
Inabio señaló que esos resultados reflejan la rareza y el comportamiento altamente especializado de este mamífero arborícola. Para la gente, el dato principal es que la especie existe en el Parque Nacional Sangay pero es difícil de detectar, lo que complica su seguimiento en campo.
Rasgos que distinguen a Coendou sangay
El Coendou sangay se diferencia de otros puercoespines suramericanos por una combinación de rasgos morfológicos: tamaño mediano, cola notablemente corta, equivalente a apenas una cuarta parte de la longitud de su cuerpo, y espinas tricolores con tonalidades amarillas, negras y rojizas. Además, presenta rasgos craneales que permitieron confirmar que se trataba de una especie nueva.
El análisis de ADN mostró diferencias significativas respecto a sus parientes más cercanos, con lo que se planteó una historia evolutiva independiente dentro de los Andes orientales ecuatorianos. Lo que se sabe hasta ahora es que el diagnóstico taxonómico se apoyó en morfología y genética; lo que falta por confirmar, con el material disponible, es el grado de distribución y frecuencia de la especie fuera de los puntos donde fue registrada.
Conservación en un parque presionado
El descubrimiento se enmarca en una investigación más amplia sobre la diversidad de mamíferos del Parque Nacional Sangay, que está en la región centro-oriental del Ecuador y fue declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco en 1983. Según el comunicado de Inabio, el área alberga al menos 170 especies de mamíferos, con 18 endémicas de Ecuador y 35 amenazadas, y cinco especies serían exclusivas del parque, incluido el nuevo puercoespín.
Los autores advirtieron que, pese a su importancia biológica, el Parque Nacional Sangay enfrenta amenazas crecientes como la expansión agrícola, la apertura de carreteras, la fragmentación del hábitat y actividades mineras en zonas aledañas. Recomendaron fortalecer corredores biológicos entre Sangay y áreas protegidas cercanas, limitar nuevas concesiones mineras y evitar infraestructura que afecte los bosques nublados donde habitan especies altamente especializadas como Coendou sangay.
Soy Licenciado en Periodismo y Máster en Gestión de Marca (UNIR, España), con más de tres décadas en la prensa ecuatoriana. En Poder en los Medios aporto esta experiencia a una información rigurosa y con visión integral del oficio.
