FDA autoriza pastillas de venta libre para combatir el gusano barrenador en perros y gatos en Estados Unidos

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) autorizó el uso de tabletas genéricas de venta libre para tratar infestaciones provocadas por el gusano barrenador del Nuevo Mundo en perros y gatos. La decisión llega después de que las autoridades confirmaran los primeros casos domésticos de esta plaga en territorio estadounidense en más de seis décadas.

El medicamento aprobado contiene nitenpyram, un principio activo utilizado habitualmente para eliminar pulgas, que ahora podrá emplearse de manera excepcional para combatir las larvas del parásito conocido científicamente como Cochliomyia hominivorax.

¿Qué es el gusano barrenador y por qué preocupa?

El gusano barrenador del Nuevo Mundo es la larva de una mosca que deposita sus huevos en heridas abiertas de animales de sangre caliente. Una vez que eclosionan, las larvas se alimentan del tejido vivo del huésped, provocando lesiones dolorosas, infecciones secundarias e incluso la muerte si no se trata a tiempo.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) confirmó desde inicios de junio varios casos en animales de Texas y Nuevo México, incluidos bovinos, una cabra y un perro. El parásito había sido erradicado del país durante la década de 1960, por lo que su reaparición encendió las alertas sanitarias.

Cómo funciona el tratamiento autorizado

Según la FDA, las tabletas de nitenpyram actúan rápidamente y eliminan la mayoría de las larvas pocas horas después de su administración.

El esquema recomendado contempla:

• Una primera dosis al detectar la infestación.
• Una segunda dosis seis horas después de la inicial.

Las presentaciones autorizadas son de 11,4 miligramos y 57 miligramos, destinadas a perros y gatos de al menos cuatro semanas de edad y con un peso mínimo de 900 gramos. Se trata de las primeras versiones genéricas aprobadas bajo un mecanismo de emergencia para este fin.

El tratamiento no evita nuevas infestaciones

La FDA advirtió que estas tabletas no ofrecen protección permanente frente al gusano barrenador.

Por ello, algunos animales podrían requerir procedimientos adicionales, como la extracción manual de larvas y el tratamiento específico de las heridas afectadas. Además, la agencia recomendó que el uso del medicamento se limite a casos necesarios para reducir el riesgo de generar resistencia a los antiparasitarios.

Síntomas de alerta en perros y gatos

Las autoridades sanitarias pidieron a los dueños de mascotas mantenerse atentos a señales compatibles con esta infestación, especialmente si los animales han estado en zonas afectadas.

Entre los principales síntomas figuran:

• Heridas que aumentan de tamaño o presentan secreciones.
• Presencia visible de larvas o agrupaciones de huevos.
• Irritabilidad o signos evidentes de dolor.
• Lesiones cerca de orejas, nariz, genitales u ombligo.

Ante cualquiera de estos indicios, la recomendación es acudir de inmediato a un veterinario o notificar a las autoridades de sanidad animal correspondientes.

Preocupación para la ganadería y la salud animal

Aunque el riesgo para la mayoría de mascotas domésticas sigue siendo considerado bajo, la reaparición del gusano barrenador preocupa especialmente al sector ganadero estadounidense, debido al potencial impacto económico sobre el ganado.

Las autoridades insisten en que la detección temprana y el uso responsable de los tratamientos disponibles serán claves para contener el avance del parásito y evitar que vuelva a establecerse de forma permanente en el país.