Rana cafetera recién descubierta en Costa Rica mide menos de 4 cm

Una nueva especie de rana fue descubierta en Costa Rica. Los ejemplares, de menos de cuatro centímetros, fueron hallados en el Pacífico central costarricense, en San Lorenzo de Terrazú, al sur de San José.

Los investigadores describieron que presenta manchas oscuras grandes e irregulares en el dorso y extremidades amarillo-anaranjadas. Wagner Chaves-Acuña, responsable del estudio, dijo que se trata de una especie de rana arborícola nueva para la ciencia y endémica de Costa Rica.

Rango, hábitat y rasgos de la rana

La especie fue conocida como “rana de las nacientes”, por los ecosistemas amenazados donde nacen ríos y quebradas. Además, los machos tienen una garganta translúcida que se infla con su canto corto y agudo.

Vive principalmente en riachuelos a lo largo de los cafetales de la zona. En la noche, cuando son principalmente activas, se las escucha cantando y posadas en el arbusto de café, y se alimentan de pequeños insectos; con frecuencia se ubican en sombra, humedad y alimento.

Riesgos por pesticidas y pérdida de refugios

Chaves-Acuña advirtió que el uso de pesticidas en los cafetales puede representar un riesgo para estos anfibios, aunque señaló que aún no hay estudios que lo certifiquen. Explicó que las sustancias “viajan a través del aire” y luego “caen a los sistemas acuíferos” donde se desarrollan los renacuajos.

Jonathan Navarro, del Instituto Internacional de Conservación y Manejo de Vida Silvestre de la Universidad Nacional de Costa Rica, mencionó como otras amenazas la pérdida del hábitat. Indicó que la invasión de áreas de protección, con corte de hierbas y arbustos, puede afectar los refugios y posiblemente el sitio donde la rana pone sus huevos.

Qué falta por confirmar y próximos pasos

Lo que se sabe hasta ahora es que la “rana de las nacientes” también ha sido encontrada en zonas alejadas de plantaciones, y que al inicio del estudio era común verla en quebradas, pero su detección se volvió cada vez menos frecuente. Lo que falta por confirmar es la magnitud del impacto de los pesticidas en sus poblaciones; mientras tanto, el hallazgo refuerza la necesidad de monitoreo en cafetales y áreas de protección para ubicar riesgos y proteger el hábitat de la especie.