Xu Jiayin: de magnate de Evergrande a cadena perpetua

Xu Jiayin, fundador de Evergrande, fue condenado a cadena perpetua en el caso que puso a la empresa en el centro de la crisis inmobiliaria china. El tribunal de Shenzhen difundió este jueves una imagen de Xu tras la sentencia, en la que aparece acompañado por policías ante el estrado.

La trayectoria de Xu resumió el ascenso y la caída de Evergrande: pasó de magnate del sector inmobiliario a acusado en un proceso penal por delitos vinculados a la información financiera. Hasta 2017, la revista Hurun y medios como Forbes lo presentaban como un empresario de gran influencia, incluido el impulso al fútbol, la filantropía y su cercanía a instancias políticas.

Evergrande lo llevó a la cima

Xu, también conocido como Hui Ka Yan, nació en 1958 en la provincia central de Henan y trabajó durante una década en una empresa siderúrgica estatal tras graduarse en 1982. En 1996 fundó Evergrande y su primer gran proyecto, Jinbi Garden, en Cantón, agotó su primera fase en cuestión de horas, apoyado en un esquema de preventas, rotación rápida de capital y financiación.

En 2017, Forbes estimó el patrimonio de Xu en unos 42.500 millones de dólares, en plena expansión del grupo. El fútbol fue otra de sus vitrinas: Evergrande compró el club de Cantón en 2010, lo rebautizó y logró resultados nacionales y asiáticos durante la década, con Marcello Lippi como entrenador y fichajes como Jackson Martínez, Darío Conca y Paulinho.

La condena por delitos financieros

Cuando Pekín endureció límites a la deuda de las promotoras y el mercado inmobiliario se estancó, Evergrande entró en impago en 2021. El artículo indica que el pasivo total rondó los 330.000 millones de dólares, y que Xu intentó transmitir confianza en enero de 2023 mediante una carta a sus empleados.

Ese desenlace derivó en una causa penal: Xu estuvo bajo arresto domiciliario desde 2023, se declaró culpable este abril y expresó “arrepentimiento”, según la sentencia. El tribunal lo declaró culpable de falseamiento de información financiera, emisión fraudulenta de acciones, sobornos y desfalco, y sostuvo que entre 2016 y 2021 Evergrande y su fundador inflaron activos, ocultaron pasivos y captaron fondos de forma ilegal con una falsificación financiera “continuada y a gran escala”. Para la gente, la consecuencia directa fue la profundización de los problemas de la empresa en un momento en que dependía de la confianza del mercado y del cumplimiento de proyectos.

Qué se sabe y qué sigue

Lo que se sabe hasta ahora es que el tribunal de Shenzhen emitió la sentencia este jueves y que el caso se centró en la conducta atribuida a Xu Jiayin y a Evergrande en el periodo 2016-2021. Lo que falta por confirmar en detalle es el alcance de las medidas posteriores y cómo se ejecutará la sentencia en términos prácticos para acreedores, accionistas y compradores afectados.

Para el lector, la guía más útil es seguir la información oficial sobre la ejecución de la condena y las decisiones judiciales derivadas, porque en este tipo de procesos suelen definirse plazos y mecanismos de reparación. Con la cadena perpetua, la historia de Xu Jiayin quedó ligada de forma definitiva a Evergrande y a la crisis inmobiliaria china, y ahora el foco pasa de la expansión al cumplimiento de la sentencia y sus efectos.