Al Shabab y menores: Mogadiscio baja la edad a 15 años

Fathi, una somalí de 19 años, relató que fue casada por la fuerza a los 13 con un hombre unos 30 años mayor y vinculado a Al Shabab. Su testimonio se conoció en Mogadiscio, donde también se discute el impacto de una reforma constitucional aprobada en 2026 que rebajó la edad de los menores de 18 a 15 años.

El caso de Fathi se inscribe en un patrón de participación forzada de menores en el conflicto que afecta a Somalia desde hace décadas. Aunque las Fuerzas de Seguridad del país han realizado acciones para evitar reclutamientos, Unicef advirtió que el cambio legal puede debilitar la protección de adolescentes en una etapa especialmente vulnerable.

Rebaja de edad complica reinserción

La enmienda aprobada este año modificó la definición de niño en la Constitución: de 18 años a 15, al considerarla “edad de madurez”. Unicef sostuvo que esa variación, en contra de algunos tratados de infancia firmados por el Ejecutivo de Mogadiscio, dificultará el trabajo de protección para menores asociados a grupos armados.

En el Centro Elman para la Paz de Mogadiscio, Fathi intenta reintegrarse tras escapar de Al Shabab. Dijo que hoy tiene una hija de siete años y un hijo de cinco, y que trabaja en un comercio de teléfonos móviles mientras busca estabilizar su vida, en un proceso que describió como una segunda prueba después de huir.

Abusos y reclutamiento bajo Al Shabab

Unicef señaló que el principal responsable de abusos contra menores en Somalia es Al Shabab, aunque también se registran agresiones por parte de Fuerzas de Seguridad y milicias de clanes. La agencia mencionó ataques contra centros sanitarios y escuelas, además de obstáculos a la asistencia humanitaria en una población afectada por sequía y hambre.

En 2025 se registraron 2.195 niños y niñas víctimas, con el reclutamiento como delito principal. Entre otros datos reportados, Unicef indicó que hubo 473 muertos o mutilados y que el 49% se debió a explosiones de armamento, municiones u otros artefactos; también precisó que 96 de 201 víctimas de abusos sexuales correspondieron a matrimonio forzoso.

Qué sigue para la protección legal

Lo que se sabe hasta ahora es que la discrepancia entre la Constitución y la legislación somalí puede dejar un vacío para adolescentes de entre 15 y 17 años, según Unicef, que anticipó el riesgo de que no se aborden nuevas violaciones graves en ese rango. Lo que falta por confirmar, en este contexto, es si las autoridades de Mogadiscio ajustarán el marco legal para alinear definiciones y mantener salvaguardas durante la reinserción.

Mientras tanto, Fathi y otras personas vinculadas a programas de reintegración siguen buscando una vida fuera del circuito de violencia. Como guía práctica para el lector, conviene seguir el debate legal y verificar si las medidas anunciadas se traducen en protección efectiva para adolescentes de 15 a 17 años, porque esa cohorte es la que queda más expuesta según lo que advierte Unicef.