CIA advirtió en 1998 que Al Qaeda podía usar aviones contra EE. UU.

La CIA informó que advirtió a la Casa Blanca durante años sobre la amenaza de Al Qaeda y su líder, Osama bin Laden, para Estados Unidos, incluyendo posibles atentados con aviones. La revelación se conoció con la desclasificación parcial de documentos el viernes 11 de septiembre de 2026, por el 25 aniversario de los ataques del 11 de septiembre de 2001.

Según los documentos publicados, la agencia difundió parcialmente 71 informes de inteligencia elaborados para los presidentes entre el 13 de febrero de 1998 y el 12 de septiembre de 2001, durante las administraciones de Bill Clinton y George W. Bush. La divulgación se presentó como el mayor ejercicio de transparencia sobre el 11S. Lo que se sabe es que, aunque existieron advertencias sobre la amenaza, no se anticipó el ataque específico contra las Torres Gemelas.

Alertas previas sobre ataques con aviones

Uno de los documentos, fechado el 10 de septiembre de 1998, recogió una evaluación de que el grupo terrorista “podría estrellar un avión cargado con explosivos contra una ciudad de Estados Unidos”. El texto se suma a la línea de alertas sobre capacidades y planes de Al Qaeda, aunque no contenía una predicción del atentado contra las Torres Gemelas.

Otro documento, del 4 de diciembre de 1998, indicó que “Bin Laden y sus aliados se preparan para atacar Estados Unidos mediante el secuestro de aviones”. En términos prácticos, estas alertas alimentaron el conocimiento de riesgo sobre el uso de aeronaves como arma, pero no alcanzaron para frenar la magnitud del ataque que se ejecutó años después.

Qué dijeron comisiones e inteligencia

Los documentos desclasificados respaldan las conclusiones de la comisión nacional que investigó los atentados. En su informe de 2004, esa comisión señaló que las agencias de inteligencia habían alertado de forma reiterada sobre la amenaza de Al Qaeda, pero no lograron comprender la magnitud ni la naturaleza precisa del ataque que el grupo preparaba.

Después del 11 de septiembre de 2001, Estados Unidos reorganizó su arquitectura de seguridad nacional para integrar el trabajo de la CIA, el FBI y otros organismos, que antes no compartían información entre sí. En el comunicado divulgado por el actual director de la CIA, John Ratcliffe, la desclasificación se planteó como una forma de “honrar la memoria” de las víctimas y de los estadounidenses que murieron en la lucha contra el terrorismo.

Qué falta por confirmar y sigue

Hasta el cierre de esta edición, no se informó que los documentos revelen un plan detallado que permitiera identificar el ataque exacto del 11 de septiembre de 2001. Lo que falta por confirmar es si, con la información disponible entonces, existieron fallas concretas de interpretación o coordinación que impidieran prever el blanco y la ejecución. Para los lectores, la recomendación es revisar el alcance temporal de los 71 informes y comparar esas alertas con las conclusiones de la comisión de 2004, que es el marco que hoy usan los documentos para explicar la brecha entre advertencias y prevención.