Google y Finlandia: ocultaron talas ilegales en bosques protegidos

Google fue investigada en Finlandia por talas ilegales de bosques protegidos y por solicitar que se mantuvieran en secreto documentos sobre esas infracciones. El caso se relaciona con la ampliación y expansión de centros de datos, con efectos sobre áreas donde vive la ardilla voladora siberiana, una especie en peligro de extinción.

La Agencia de Licencias y Supervisión de Finlandia (LVV) clasificó como confidencial documentación que serviría para evaluar la tala ilegal vinculada al centro de datos de Hamina. De acuerdo con lo que se informó, la decisión se basó en disposiciones sobre secretos industriales, aunque la legislación finlandesa excluye de esa protección la información sobre impactos ambientales.

Hamina: tala y documentos confidenciales

Durante las obras de expansión en Hamina, la empresa Tuike Finland Oy, filial de Google en el país, deforestó 1,3 hectáreas de bosque protegido no incluidas en el permiso de construcción. Esa actividad destruyó parte del hábitat de la ardilla voladora siberiana, pese a que la normativa finlandesa prohíbe dañar zonas de reproducción y descanso.

Según el relato difundido por el diario Helsingin Sanomat, la LVV clasificó en 2020, a solicitud de un representante de Google, documentos esenciales para evaluar la tala ilegal. Incluían permisos y planos urbanísticos, y la agencia sostuvo que la confidencialidad aplicaba por el marco legal de secretos industriales.

530 hectáreas en Muhos y Kajaani

El escrutinio aumentó después de que se informara que Google realizó talas ilegales en los municipios Muhos y Kajaani, donde proyecta construir dos centros de datos. En conjunto, la filial habría deforestado 530 hectáreas y ejecutó obras de acondicionamiento del terreno antes de que se completaran los estudios de impacto ambiental requeridos.

El 6 de octubre, la LVV ordenó a Tuike Finland Oy paralizar “de inmediato o a más tardar el 23 de octubre” los trabajos preparatorios que alteraran significativamente el medioambiente, bajo amenaza de multa. Luego de que Google cumpliera la orden poco después, la LVV pidió este jueves a la Policía finlandesa investigar si la compañía cometió un delito por no respetar la normativa ambiental.

Qué sigue para la investigación

Google también enfrenta el rechazo de la LVV y de la prensa finlandesa por el uso de la confidencialidad en documentación vinculada a impactos ambientales, y por los efectos reportados en áreas protegidas. Lo que se sabe hasta ahora es que la LVV solicitó la investigación policial; lo que falta por confirmar es el resultado de esas diligencias y si habrá sanciones. Para el público, la recomendación práctica es seguir las actualizaciones de la LVV y de la Policía sobre el avance del expediente, ya que el caso puede definir cómo se controla el cumplimiento ambiental en nuevos centros de datos en Finlandia, en especial en proyectos anunciados para invertir al menos 13.000 millones de euros en los próximos dos años.