LaGuardia: dos controladores salieron antes y previo al choque

Dos controladores aéreos dejaron sus puestos una hora antes del accidente mortal ocurrido en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York en marzo, según informó el Wall Street Journal. El choque entre un avión de Air Canada y un camión de bomberos dejó la muerte de dos pilotos. El diario citó a fuentes cercanas al caso para señalar que la torre de control quedó con poco personal antes del incidente.

El Wall Street Journal indicó que los dos controladores terminaron su jornada laboral alrededor de una hora antes de que concluyera su turno, de acuerdo con el reporte. Imágenes de vigilancia del 22 de marzo mostraron el momento en que el avión impactó al vehículo de rescate mientras este cruzaba su trayectoria. Hasta el cierre de esta edición, los investigadores seguían indagando sobre las causas del accidente.

Salida anticipada dejó la torre con menos

El periódico señaló que la Administración Federal de Aviación (FAA) está tomando medidas para despedir a los controladores. La FAA, de acuerdo con la misma nota, se refirió a su postura de responsabilizar a los empleados sin comprometer la seguridad ni la eficiencia del Sistema Nacional del Espacio Aéreo. La consecuencia directa para el caso fue una supervisión operativa con menos personal en un momento previo al choque.

El Wall Street Journal también informó que, en LaGuardia, se gestionaba más del doble del tráfico usual cuando ocurrió el accidente. Esa carga operativa, según el reporte, elevaba la complejidad del manejo del espacio aéreo durante el periodo del incidente. En ese contexto, los investigadores revisaban si hubo fallas en los procedimientos durante el cruce del vehículo de rescate.

Informe preliminar citó fallos de comunicación

Un informe preliminar de abril, mencionado por el Wall Street Journal, señaló fallos de comunicación y falta de equipos adecuados. Según ese reporte, uno de los errores más graves ocurrió cuando los controladores dieron vía libre al equipo del camión de bomberos para cruzar la pista, pese a que el avión ya se aproximaba. Un controlador detectó el problema pocos segundos después y ordenó al camión detenerse con la transmisión “parar parar parar” (“stop stop stop”).

El mismo informe preliminar indicó que uno de los ocupantes del camión “no sabía para quién estaba destinada esa transmisión”. También se mencionó la ausencia de un traspondedor en el camión de bomberos, un dispositivo que habría alertado automáticamente a los controladores sobre una posible colisión. Lo que se sabe hasta ahora es que estos puntos figuran entre los elementos que los investigadores revisaron para explicar el desenlace.

Qué sigue tras el accidente en LaGuardia

La FAA dijo estar comprometida con responsabilizar a los empleados y con mantener estándares de seguridad para el Sistema Nacional del Espacio Aéreo. Aunque el informe preliminar apuntó a errores de coordinación y a la falta de un traspondedor, lo que falta por confirmar es el alcance exacto de responsabilidades individuales y la cadena completa de decisiones que llevó al cruce del vehículo. Para los pasajeros y el personal aeroportuario, la guía práctica es seguir las actualizaciones oficiales sobre el informe final y las medidas operativas que se anuncien para evitar recurrencias, dado que este fue el primer accidente mortal en LaGuardia desde 1992.