Crew-12 ameriza en California tras casi ocho meses en la EEI

La misión tripulada Crew-12 amerizó este jueves frente a las costas del estado de California (EE.UU.) tras permanecer casi ocho meses en la Estación Espacial Internacional (EEI). La nave tocó el agua a las 11:34 hora local (16:34 GMT), tal como estaba previsto, con cuatro miembros a bordo.

La Crew-12 había llegado a la EEI el pasado 14 de febrero en reemplazo de la Crew-11, que regresó antes de tiempo por problemas de salud del comandante Mike Fincke. Ese regreso anticipado derivó en la primera evacuación médica en la historia del laboratorio orbital.

Regreso con cuatro tripulantes

En el amerizaje participaron la francesa Sophie Adenot y los astronautas de la NASA Jessica Meir y Jack Hathaway, además del cosmonauta Andrey Fedyaev, de la agencia rusa Roscosmos. Desde su llegada, la tripulación realizó experimentos y labores de mantenimiento en la EEI.

También completaron varias caminatas espaciales durante su permanencia. Una de las salidas más destacadas ocurrió el 18 de agosto, con Adenot y el astronauta de la NASA Anil Menon, y marcó la primera de las tres salidas al exterior protagonizadas por la francesa en menos de un mes.

Antena para mejorar comunicaciones

En esas caminatas, Adenot y su equipo instalaron una antena destinada a mejorar la comunicación con nuestro planeta. Como consecuencia directa, se buscó fortalecer el enlace entre la EEI y las operaciones en Tierra durante el periodo posterior a la instalación.

La misión incluyó además un hito personal para Adenot: es la segunda francesa que viaja al espacio, después de Claudie Haigneré en 1996. Lo que se sabe es que la tripulación cumplió con los trabajos asignados antes del regreso, aunque no se detallaron evaluaciones posteriores al amerizaje en esta información.

Próxima rotación en la EEI

La Crew-12 fue sustituida por la Crew-13, que se acopló al laboratorio el pasado 1 de octubre, dentro de las misiones de rotación de personal de la NASA y SpaceX. Lo que falta por confirmar, con la información disponible, es si habrá reportes adicionales sobre el estado de la tripulación y el calendario de actividades tras la llegada de la Crew-13.

Para los lectores, la referencia práctica es revisar el calendario de rotación de la EEI: las tripulaciones se relevan mediante acoples programados, y las salidas al exterior se planifican con antelación para tareas específicas como la instalación de equipos. Con el amerizaje de la Crew-12, la rotación continúa y la operación del laboratorio queda en manos del nuevo equipo.