Cambio climático: tiburones tigre y zorro sin refugio marino

La investigación de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) concluyó que el cambio climático podría dejar sin refugio adecuado a los tiburones tigre y zorro en el Pacífico colombiano hacia finales de este siglo. El trabajo vincula el aumento de la temperatura del agua y otras variaciones ambientales con la reducción de zonas donde estas especies pueden permanecer.

El estudio, desarrollado por la bióloga Angie Bejarano, analizó 11 áreas marinas protegidas del Pacífico, incluyendo Galápagos, Malpelo, Gorgona y la isla del Coco. Los resultados señalan que ambas especies serían de las más afectadas por las condiciones futuras del océano.

Datos y áreas protegidas analizadas

Para sustentar sus conclusiones, los investigadores revisaron más de 137.000 registros de tiburones recopilados entre 1980 y 2020. Además, evaluaron condiciones ambientales en 12 niveles de profundidad para identificar qué zonas podrían seguir siendo habituales durante las próximas décadas.

El análisis también consideró cambios hasta los 5.000 metros de profundidad, en línea con la advertencia de Bejarano sobre el sesgo de modelar solo desplazamientos superficiales. En consecuencia, el estudio plantea que las aguas profundas no garantizarían alternativas suficientes para estas especies, lo que podría aumentar su exposición a riesgos como la pesca.

Temperatura, salinidad y alimento

Entre los factores estudiados figuran temperatura, salinidad y disponibilidad de alimento, variables que influyen en los lugares donde los tiburones pueden permanecer. Para el tiburón zorro, el trabajo recoge que sería capaz de descender hasta unos 650 metros, pero aun así los refugios disponibles se reducirían.

El panorama no sería igual para todas las especies. El estudio indica que tiburones martillo y el de puntas blancas de arrecife podrían hallar espacios favorables a mayor profundidad, mientras que el tiburón toro y el de puntas negras conservarían algunos refugios cercanos a la superficie, aunque también podrían disminuir.

Qué sigue para la conservación

Lo que se sabe hasta ahora es que el principal riesgo no es la desaparición inmediata, sino que las áreas estudiadas dejen de ofrecer condiciones favorables y obliguen a los tiburones a buscar nuevos lugares, potencialmente fuera de las reservas. Lo que falta por confirmar es cómo se distribuirán esos posibles refugios fuera de las áreas actuales, un punto que Bejarano considera necesario investigar, junto con decisiones que dependen de la política, las comunidades y los intereses comerciales. Mientras tanto, el estudio recomienda que las autoridades integren estos hallazgos en la gestión de las reservas marinas para reducir los riesgos del cambio climático sobre estas especies.