Yerba mate: exportaciones argentinas a China suben 88% desde 2021

La yerba mate, elaborada a partir de Ilex paraguariensis, ganó tracción en China y empujó un salto en las exportaciones desde Argentina. Según el Instituto Nacional de Estadística y Censos de Argentina, las ventas del producto hacia China aumentaron 88% desde 2021.

El crecimiento se reflejó en cifras del primer trimestre de 2026, cuando Argentina exportó alrededor de 214.000 kg de yerba mate a China. Juan Luis Lorenzo, productor argentino dedicado a la exportación a China, dijo que sus exportaciones se duplicaron desde el año pasado.

Salto exportador y volumen a China

El Instituto Nacional de Estadística y Censos de Argentina reportó el aumento generalizado de la yerba mate argentina hacia China. En el primer trimestre de 2026, el volumen rondó 214.000 kg, de acuerdo con lo que se informó al South China Morning Post.

En paralelo, el interés por la bebida se asoció con hábitos impulsados por figuras del deporte. El artículo mencionó que Lionel Messi, campeón del mundo, suele llevar mate consigo, y que deportistas ayudaron a popularizar la yerba mate por sus atributos de salud, energía y bienestar.

Estudios sobre células y Parkinson

Juan Ferrario, investigador de doctorado del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina especializado en enfermedades neurodegenerativas, señaló que estudios científicos sugieren beneficios para la salud. En experimentos de laboratorio, células neuronales expuestas al extracto de yerba mate mostraron una reducción de cuatro veces en la muerte celular frente a células no tratadas.

Ferrario añadió que estos hallazgos se suman a investigaciones previas que vinculan el consumo regular de yerba mate con un menor riesgo de desarrollar Parkinson. También mencionó una posible explicación por el ácido clorogénico, presente en el mate y en el café, y describió un uso tradicional guaraní y el interés de los misioneros jesuitas por la planta.

Qué sigue para la demanda y el consumo

Lo que se sabe hasta ahora es que la expansión del consumo en China se combina con un aumento sostenido de las exportaciones argentinas, y que existen líneas de investigación sobre efectos en salud. Lo que falta por confirmar, según el alcance de los estudios citados, es hasta qué punto los resultados de laboratorio se traducen en beneficios clínicos en personas.

Para los consumidores, el artículo recomienda preparar el mate con agua caliente para obtener un perfil más tradicional de sabor e infusión completa, mientras que las preparaciones frías se asocian con efectos estimulantes más suaves. Con estos datos, la yerba mate se consolida como producto de exportación y como parte de una discusión científica sobre posibles beneficios.