Air Force One deja servicio: Casa Blanca espera el sustituto catarí

La Casa Blanca se despidió este jueves de uno de los dos aviones presidenciales conocidos como Air Force One, mientras esperaba la llegada de su sustituto catarí para el presidente Donald Trump. El aparato es un Boeing 747 que, según la información difundida por funcionarios de la Casa Blanca, transportó a presidentes estadounidenses durante casi tres décadas.

El director de comunicaciones de Trump, Steven Cheung, publicó en X que el avión regresó de la cumbre del G7 en Francia y acompañó el mensaje con una frase sobre “el último viaje”. La jefa de Protocolo de Estados Unidos, Monica Crowley, también compartió una imagen del Air Force One en la pista de la Base Conjunta Andrews, cerca de Washington.

Un Boeing 747 modificado desde 1990

El Boeing 747 retirado es uno de los dos 747 especialmente modificados para la misión presidencial y entraron en servicio en 1990. Crowley señaló que durante casi 40 años transportó a todos los presidentes desde George H. W. Bush y dijo que no era el avión más moderno, pero sí “acogedor”.

La aeronave se conoce como Air Force One solo cuando el presidente está a bordo. En la práctica, el retiro de este avión implica ajustes operativos para los traslados oficiales y para la logística asociada a la seguridad presidencial.

El segundo avión aún no se define

El destino del segundo avión presidencial no está claro hasta el cierre de esta edición. De acuerdo con NBC News, Trump estaba considerando usar el nuevo avión catarí en su vuelo inaugural, cuando viaje al Monte Rushmore, en Dakota del Sur, el próximo mes, en el marco de las celebraciones por el 250º aniversario de la independencia de Estados Unidos.

La Fuerza Aérea estadounidense informó en mayo que el avión catarí había completado con éxito las pruebas de vuelo y que pronto estaría listo para entrar en servicio. El regalo de Catar, valorado en cientos de millones de dólares, también ha abierto debates éticos y constitucionales, además de preocupaciones de seguridad.

Seguridad, críticas y próximos pasos

Los aviones que sirven como Air Force One cuentan con medidas de defensa aérea, incluidos sistemas para bloquear radares, rastreo infrarrojo, dispensadores de señuelos radar y bengalas para misiles de búsqueda de calor. Trump dijo el año pasado que sería “estúpido” no recibir el regalo y que el Pentágono ya lo había aceptado formalmente; también indicó que el avión catarí sería donado eventualmente a su futura biblioteca presidencial como pieza de exhibición.