Dawa Sherpa sobrevivió al Everest tras una semana perdido

Dawa Sherpa, de 57 años, sobrevivió tras permanecer una semana desaparecido en las laderas del Everest y fue hallado el 4 de junio cerca del campamento base del techo del mundo, de 8.849 metros. El alpinista nepalí contó a la AFP que llegó a estar tres días en el fondo de una grieta y que su estado de salud mejoró después de recibir ayuda.

Apodado “Hillary” en referencia al legendario Edmund Hillary, Sherpa trabajaba como cocinero en el Campamento 2 para Himalayan Traverse Adventure. La empresa le pidió que sustituyera a un guía pese a que no había alcanzado la cumbre del Everest antes. El 28 de mayo subió hasta el Balcony, cerca de los 8.400 metros, y luego descendió al Campamento 4 junto a Chris Thrall, Mariusz Chmielewski y Pasang Kaji Sherpa.

Falta de oxígeno y caída

Chris Thrall fue la última persona que vio a Dawa Sherpa, cuando ambos estaban a unos 7.900 metros. Sherpa explicó que le faltaba oxígeno y le pidió a Thrall que siguiera sin él; luego, cuando su oxígeno se agotó, quedó inmovilizado durante cerca de treinta minutos colgado de la cuerda. Después avanzó lentamente hasta una tienda de campaña y encontró fideos.

Al día siguiente bajó al Campamento 3, a unos 7.100 metros, donde pasó la noche entre ráfagas de viento y preparó avena. Más tarde logró llegar al Campamento 2, pero cuando intentó continuar hacia el campamento base del tirón cayó en la zona de la cascada de hielo del Khumbu. Según su relato, se resbaló y se cayó de una escalera, quedando colgado con una mochila de 28 kilos que contenía ocho botellas de oxígeno vacías y sacos de dormir, hasta que finalmente cayó y se golpeó la cabeza.

Dos noches en la grieta

Tras caer, se lesionó una pierna y, al revisar su chaqueta, encontró chocolate congelado y café liofilizado. Dijo que no tenía agua caliente, por lo que rompió hielo para mojarse la boca. El 3 de junio escuchó el ruido de un helicóptero, pero continuaba muy abajo, en el fondo de la grieta.

Refirió que pasó dos noches dentro de la grieta, sin poder escalar sus paredes lisas, y que durante ese tiempo solo esperaba que alguien llegara. Según su testimonio, una avalancha llenó la grieta de nieve y le permitió arrastrarse hacia el exterior, en un proceso que le tomó al menos una hora sujetándose al hielo y usando los crampones. Una vez fuera, siguió una cuerda hasta las proximidades del campamento base.

Rescate, evacuación e investigación

En la mañana del 4 de junio, el Sagarmatha Pollution Control Committee (SPCC) lo descubrió cerca del campamento base y lo reportó durante la limpieza y apertura de rutas. Sherpa fue evacuado en helicóptero a Katmandú, donde médicos trataron sus extremidades congeladas, su deshidratación y una fractura de fémur. Lo que se sabe hasta ahora es que su supervivencia generó reacciones entre otros alpinistas y también indignación en su familia y en la comunidad himalayense por el retraso en ubicarlo; el gobierno abrió una investigación.

Lo que falta por confirmar en este caso es el alcance de las fallas atribuidas a la búsqueda y rescate. Mientras se recupera, Sherpa dijo que no planea volver a la alta montaña para escalar, y señaló que quizá realice solo trekking. Dado el resultado, la recomendación práctica para quienes planean expediciones es asumir que la comunicación y la logística pueden fallar, y priorizar planes de rescate y contingencia antes de salir de campamentos.