Harvard pagará 53 millones por venta de restos humanos
Harvard aceptó pagar 53 millones de dólares tras el escándalo en su morgue: Cedric Lodge, exgerente, robó y vendió partes de cuerpos donados para investigación. Interviene el caso de Boston.
La Universidad de Harvard aceptó pagar una indemnización de 53 millones de dólares vinculada a un escándalo en su morgue, luego de que el exgerente robara y vendiera partes de cuerpos humanos donados para investigación científica. El caso involucró a Cedric Lodge, quien fue despedido en 2023 y condenado a ocho años de prisión en diciembre tras declararse culpable de traficar con restos robados.
Las investigaciones indicaron que Lodge y su esposa tomaron partes de cuerpos de la escuela “sin el conocimiento ni el permiso de su empleador, del donante o de la familia del donante”. Según esa información, las enviaron a compradores en otros estados desde 2018, en un esquema que se apartó de los controles habituales asociados a donaciones para investigación.
Acuerdo de 53 millones en Harvard
Harvard informó en una carta que solicitaría al tribunal permiso para crear “fondos de conciliación de demanda colectiva por un total de 53 millones de dólares” para cubrir las indemnizaciones. Medios estadounidenses reportaron que un juez del tribunal estatal de Boston aprobó preliminarmente el acuerdo, aunque lo que falta por confirmar es el alcance final de la aprobación judicial y los términos completos de la conciliación.
Entre las partes humanas vendidas por Lodge se mencionaron órganos internos, cerebros, piel, manos, rostros y cabezas disecadas. Lo que se sabe es que el plan afectó a donantes y familias al violar el consentimiento previsto para la investigación científica; el impacto concreto para cada familia no fue detallado en el material disponible.
Condenas y respuesta institucional
George Daley, decano de la Facultad de Medicina de Harvard, y Bernard Chang, decano de educación médica, firmaron la carta en la que calificaron las acciones de Lodge como “despreciables, abominables y una flagrante traición a nuestros valores como comunidad médica”. También reiteraron el “profundo pesar y empatía” hacia las familias de los donantes que pudieran haberse visto afectadas.
En el proceso penal, la esposa de Lodge fue condenada a un año de cárcel. Además, seis compradores se declararon culpables y fueron condenados, según lo consignado en el artículo original; no se especificaron en ese texto los montos pagados por cada transacción ni las jurisdicciones exactas de cada comprador.
Qué sigue para el caso
La Universidad de Harvard deberá avanzar con la solicitud al tribunal para habilitar los fondos de conciliación y, con ello, cerrar el componente de demanda colectiva del acuerdo. Hasta el cierre de esta edición, lo que se sabe es el monto total de 53 millones de dólares y que la aprobación preliminar habría ocurrido en Boston; lo que falta por confirmar es la formalización final y cómo se distribuirán las indemnizaciones. Para los lectores, el punto práctico es seguir las actualizaciones judiciales locales sobre la aprobación definitiva y los criterios de elegibilidad para quienes busquen reparación.
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