EE. UU. cierra escuelas de manejo por aprobar a conductores sin inglés

El Departamento de Transporte de Estados Unidos ordenó este lunes el cierre de emergencia de 110 escuelas de manejo para conductores comerciales por aprobar a alumnos que no dominan el inglés. El secretario de Transporte, Sean Duffy, afirmó que esos centros acumulan unas 5.000 infracciones relacionadas con el requisito de dominio del idioma.

Escuelas bajo mayor vigilancia

Duffy explicó que las autoridades identificaron los centros con mayores irregularidades mediante un análisis de datos. Según el funcionario, algunas escuelas conocían la obligación de que los conductores comerciales dominaran el inglés, pero aun así certificaban a estudiantes que no cumplían con ese requisito.

Además de las 110 escuelas clausuradas por problemas relacionados con el idioma, el Departamento de Transporte cerró otros 160 centros considerados deficientes en su infraestructura o funcionamiento. Las autoridades detectaron lugares sin espacio suficiente para realizar maniobras con camiones, instructores sin licencia y centros que incluso carecían de aulas.

EE. UU. endurece las licencias

La medida forma parte de una estrategia impulsada por el gobierno de Donald Trump para reforzar los controles sobre la expedición de licencias para vehículos comerciales. En el último año y medio, el Departamento de Transporte asegura haber retirado de las carreteras a más de 28.000 conductores sin dominio del inglés y haber obligado a cancelar más de 30.000 licencias emitidas ilegalmente a conductores extranjeros.

El gobierno también informó que eliminó de sus registros a más de 8.000 escuelas de formación consideradas no calificadas. En julio, el Departamento de Transporte anunció además una colaboración con el Departamento de Seguridad Nacional para combatir prácticas fraudulentas e ilegales en los centros de capacitación.

Exámenes deberán rendirse en inglés

El endurecimiento de las reglas también alcanza a las pruebas para obtener licencias comerciales. En febrero, el Gobierno republicano anunció que los conductores de camiones y autobuses deberán presentar sus exámenes en inglés, una decisión que limita las alternativas disponibles anteriormente en varios estados.

La medida afecta especialmente a jurisdicciones que permitían realizar las pruebas escritas en otros idiomas. California, por ejemplo, ofrecía exámenes en al menos 20 idiomas, mientras que otros estados, como Florida, también contaban con opciones diferentes al inglés. Lo que se sabe es que las autoridades estadounidenses buscan un mayor control sobre la preparación y certificación de los conductores comerciales; lo que falta por confirmar es el impacto definitivo de estos cierres sobre la disponibilidad de nuevos centros y licencias.

Los conductores que busquen obtener una licencia comercial deberán cumplir con los requisitos federales y verificar que su escuela de formación esté autorizada. El proceso forma parte del mayor control sobre las licencias comerciales en EE. UU., mientras las autoridades mantienen las inspecciones sobre las escuelas de manejo.