Gran Barrera de Coral: el monitoreo reporta más coral que nunca

Científicos marinos de Australia publicaron su informe anual sobre la Gran Barrera de Coral y reportaron que la cobertura de coral se mantuvo estable o aumentó en la mayor parte del arrecife. En sus 40 años de mediciones sistemáticas, los cinco mejores años registrados fueron los cinco más recientes. Según el reporte, no se produjo una catástrofe.

El informe también contrasta estos hallazgos con predicciones anteriores que anticipaban una desaparición acelerada del arrecife. En 2012 se reportó la pérdida de la mitad de los corales desde mediados de los 80, y en años posteriores medios como The Guardian y Outside publicaron que el arrecife había muerto. Los autores del informe sostienen que el “paciente” no siguió esos pronósticos.

Récords recientes en cobertura de coral

Para 2021, la cobertura de coral fue mayor que en cualquier otro momento desde que comenzaron las mediciones en 1986. El reporte indica que en 2022 y 2023 la cobertura se mantuvo en niveles sin precedentes, y que en 2024 alcanzó un nuevo máximo histórico. Como consecuencia directa, el monitoreo muestra una recuperación sostenida en varias zonas, aun cuando persisten presiones ambientales.

El texto señala que los científicos incluso dejaron de publicar estadísticas para todo el arrecife, lo que dificultó que el público viera con claridad la tendencia global. Aun así, continuaron publicando promedios regionales, con los que se pudo reconstruir el promedio general. Con ese enfoque, el aumento continuó, según el informe.

Titulares de advertencia y datos reales

El reporte describe que, pese a los avances, algunos medios mantuvieron un marco de alerta. Cuando el coral se recuperó en 2021, el instituto de monitoreo insistió en que el panorama seguía siendo “malo”, y en 2022 la BBC reconoció que la cobertura era la más alta en 36 años, pero que el arrecife era “altamente vulnerable”. En 2023, el informe oficial se presentó como una “pausa” en la recuperación.

En 2024, los científicos afirmaron que al arrecife le faltaba una sola perturbación para perderlo todo, y en 2025 la BBC y otros medios publicaron que el arrecife sufría el peor declive registrado. Sin embargo, lo que se sabe hasta ahora en el informe es que 2025 se ubicó como el cuarto mejor año en cuatro décadas de mediciones y que la caída ocurrió desde el nivel más alto jamás registrado. Lo que falta por confirmar es cómo variará la cobertura en el estudio de 2027, ya que la cobertura puede fluctuar con el clima y otras amenazas.

Amenazas reales y qué sigue

El texto advierte que las amenazas no desaparecieron: se registraron seis episodios de blanqueamiento desde 2016, y las condiciones pueden cambiar tras ciclones, olas de calor y la presencia de estrellas de mar corona de espinas. A la vez, los datos reportados señalan que los corales vuelven a crecer en el norte y centro y se mantienen estables en el sur, en parte por un monzón tardío que enfrió el agua, lo que habría pospuesto el peor escenario. Para el lector, la recomendación práctica es seguir el monitoreo anual y las cifras regionales, porque permiten evaluar tendencias aunque los titulares se enfoquen en alertas.