Guacamaya roja y Parker: el rescate peruano contra la “crianza letal”

Las guacamayas rojas han sido observadas dejando morir de hambre a sus crías más jóvenes, un patrón que amenaza la recuperación de la especie. El caso de Parker, una cría rescatada en la Reserva Nacional de Tambopata (Perú) en noviembre de 2018, se convirtió en parte de una estrategia de rescate impulsada por la científica Gabriela Vigo-Trauco.

Tras más de dos décadas de estudio, Vigo-Trauco concluyó que las terceras y cuartas crías en nidadas de varios huevos casi no sobreviven. También encontró que alrededor del 25% de las segundas crías sufre el mismo destino, según lo que reportó a partir de sus observaciones. El contexto de la especie se agrava por la caza furtiva y la pérdida de hábitat, con una subespecie que ha sido ubicada cerca del borde de la extinción en México y Centroamérica.

Qué encontró Vigo-Trauco en Tambopata

Vigo-Trauco, codirectora de The Macaw Society, sostuvo que el abandono no se explicaría por acoso entre hermanos ni por la falta inmediata de alimento, sino por la dificultad de atender a crías con etapas de desarrollo distintas. Señaló que incluso una diferencia de cuatro o cinco días en la eclosión puede cambiar las necesidades de alimentación y de temperatura del nido, lo que obliga a los padres a priorizar.

En ese escenario, el desenlace para las crías más pequeñas suele ser directo: pasan frío y quedan sin alimentación. Para las poblaciones relativamente saludables de la Amazonía peruana, la pérdida de los polluelos más jóvenes tendría menos repercusiones; en cambio, en países donde se combate la caza furtiva y la tala, la muerte de incluso unos pocos ejemplares representa un golpe para la recuperación.

El plan de padres adoptivos

En 2017, Vigo-Trauco puso en marcha una misión de rescate para reclutar parejas de guacamayos rojos silvestres como padres adoptivos de las crías más desatendidas. Tras capturar a Parker en 2018, el equipo lo alimentó a mano en su estación de campo durante tres semanas, con un horario riguroso de intervalos de dos horas, y luego buscó un nido en el bosque con una familia adoptiva adecuada.

El 22 de diciembre, Parker fue colocado en un nido nuevo y su madre adoptiva, Tambo, comenzó a acicalarlo de inmediato. Pocos meses después pudo emprender el vuelo, y el equipo reportó resultados similares con otros 25 polluelos rescatados entre 2017 y 2019, con tres adopciones exitosas que no llegaron a la independencia por causas como un rayo, un depredador y una enfermedad.

Limitaciones y la variante desde 2020

Vigo-Trauco advirtió que el sistema de acogida es costoso y difícil de replicar: durante su experimento de tres años en Tambopata contó con fondos para salarios, alojamiento y un equipo de 20 personas. También señaló que la implementación requiere sincronización precisa para localizar nidos con polluelos en peligro y emparejarlos con parejas adecuadas, algo que, según Rony García-Anleu, director de investigación biológica de la Wildlife Conservation Society en Guatemala, no se ha mantenido de forma continua en el país.

Lo que se sabe hasta ahora es que, pese a sus limitaciones, la crianza con padres adoptivos en estado silvestre se ha convertido en base para trabajos con otras especies de loros. Lo que falta por confirmar es si las variantes pueden escalarse en lugares con menos recursos sin comprometer la supervivencia, aunque desde 2020 Vigo-Trauco probó un enfoque que reduce la crianza a mano trasladando polluelos entre nidos tan pronto como nacen y que ya mostró resultados positivos en el segundo año del proyecto. Para el lector, la guía práctica es simple: si se reportan nidos y crías en riesgo, la coordinación con equipos de conservación locales es clave para evitar que el abandono termine en muerte.