Brote de legionela en Upper East Side: 59 afectados

Un brote de legionela en el barrio del Upper East Side de Manhattan dejó 59 personas afectadas, informó el Departamento de Salud de Nueva York este lunes. El reporte indicó que 15 pacientes permanecían hospitalizados y que hasta el momento no se registró ningún fallecimiento.

Las autoridades sanitarias señalaron que la detección se produjo en varias torres de refrigeración de edificios de la zona. La legionela es una infección pulmonar causada por la bacteria Legionella y suele presentar síntomas similares a los de la gripe.

Casos, hospitalizaciones y pruebas

De acuerdo con el comunicado, había 15 personas hospitalizadas actualmente y 33 ya habían sido dadas de alta. El departamento detalló que once personas dieron positivo, aunque no ingresaron en ningún hospital.

Las autoridades indicaron que las torres de refrigeración de distintos edificios del Upper East Side dieron positivo en pruebas PCR, que detectan material genético de Legionella, tanto viva como muerta. Además, se realizan pruebas de cultivo en las torres muestreadas, cuyos resultados tardarán hasta dos semanas en conocerse.

Medidas en torres y recomendaciones

El Departamento de Salud sostuvo que los propietarios de todas las torres con resultados iniciales positivos deben vaciar, limpiar y desinfectar de inmediato sus sistemas de refrigeración para reducir el riesgo de una mayor exposición. También precisó que la bacteria no se encuentra en el sistema de fontanería de ningún edificio.

Con ese antecedente, el departamento indicó que los residentes pueden seguir bebiendo agua del grifo, bañarse, ducharse, cocinar y utilizar aire acondicionado. Explicó además que la mayoría de personas expuestas no desarrollan la enfermedad, que suele afectar con mayor frecuencia a personas de riesgo como mayores de 50, fumadores o quienes tienen enfermedades cardíacas.

Qué sigue para el brote

Lo que se sabe hasta ahora es que la investigación se centra en torres de refrigeración con resultados positivos en PCR y que se esperan confirmaciones mediante pruebas de cultivo en un plazo de hasta dos semanas. Lo que falta por confirmar es si esas pruebas ratificarán la presencia detectable de la bacteria viable en cada instalación.

Mientras tanto, la recomendación práctica del Departamento de Salud es que los residentes sigan las indicaciones generales de salud y, si presentan síntomas compatibles, consulten con un profesional. El seguimiento de las torres y la verificación de los resultados serán determinantes para evitar nuevos casos de legionela en el Upper East Side.