Caso Christa Pike: Tennessee ejecutará a una mujer tras 200 años

Tennessee se preparó para ejecutar a Christa Pike este miércoles, una medida que la convertiría en la primera mujer sentenciada a la pena capital en el estado en más de 200 años. Pike fue condenada por el asesinato de Colleen Slemmer, ocurrido en 1995 en una zona remota del campus agrícola de la Universidad de Tennessee.

El caso se remonta a 1995, cuando Pike tenía 18 años y participó en el ataque que terminó con la muerte de Slemmer. Según la condena, el hecho también involucró a Tadaryl Shipp, su novio, y a un amigo, y en 1996 Pike recibió la pena de muerte.

Crimen de 1995 y condena de 1996

En 1995, Slemmer fue torturada y asesinada con un arma blanca en el campus agrícola de la Universidad de Tennessee. Pike, entonces con 18 años, fue condenada en 1996 por el homicidio, mientras que el resto de implicados enfrentó penas distintas.

Shipp tenía 17 años al momento del crimen y, por esa condición, la ley lo protegía de la pena capital. En consecuencia, fue sentenciado a cadena perpetua, y Pike quedó como la única de los involucrados con sentencia de muerte. Para la familia y el público, el desenlace significó que el caso se convirtió en un punto de tensión entre el sistema penal y los argumentos sobre su historial de vida.

Apelaciones por abusos y salud mental

Antes de la ejecución, los abogados de Pike compartieron una grabación de audio atribuida a la sentenciada, en la que expresó que no sería su “infierno” pase lo que pase el 30 de septiembre. Robin Maher, director ejecutivo del Centro de Información sobre la Pena de Muerte, cuestionó que Pike hubiera recibido la sentencia capital si fuera juzgada hoy, al señalar que no se presentaron en el juicio los antecedentes de abandono y abusos sexuales y físicos en la infancia.

Además, expertos vinculados a Naciones Unidas pidieron a EE.UU y a las autoridades de Tennesse que detuvieran “de inmediato” la ejecución y conmutaran la sentencia, al considerar que Pike vivió abusos en la infancia y sufrimiento físico y psicológico en el corredor de la muerte. En ese contexto, mientras esperaba en aislamiento, fue diagnosticada con trastorno bipolar y trastorno de estrés postraumático, diagnósticos que sus abogados dijeron que influyeron en su estado mental durante el asesinato.

Campañas, gobernador y próximos pasos

Amnistía Internacional inició una campaña para reunir firmas con el objetivo de solicitar al gobernador del estado, Bill Lee, que detuviera la ejecución y otorgara un indulto. Lo que se sabe hasta ahora es que la ejecución está programada para este miércoles, con pedidos de suspensión en curso; lo que falta por confirmar es si las instancias judiciales o el Ejecutivo concederán una medida que cambie el desenlace.

En la práctica, el seguimiento del caso pasa por observar si se anuncian decisiones sobre indulto o conmutación y por revisar comunicados oficiales de las autoridades de Tennessee. Con el avance del proceso, Christa Pike se mantiene como el centro del debate sobre la pena de muerte en el estado, mientras sus defensores insisten en que el historial de abusos y los diagnósticos de salud mental deben pesar en la sentencia.