Depresión sonriente: qué es y cómo identificarla

La “depresión sonriente” es un término usado para describir a personas que aparentan estar bien mientras por dentro atraviesan depresión. No es un diagnóstico reconocido oficialmente, pero el interés por el concepto en internet creció y, según la OMS, la depresión afecta a 322 millones de personas en el mundo.

El psiquiatra y la investigación citadas en el texto señalan que el cuadro puede mantenerse oculto por elección o por falta de conciencia de que se trata de depresión. En algunos casos, la persona puede verse activa y social, incluso contando chistes, mientras persisten síntomas que afectan trabajo, relaciones, sueño y vida cotidiana.

Qué caracteriza a la “depresión sonriente”

De acuerdo con la explicación de la doctora Olivia Remes, la idea central es aparentar felicidad por fuera mientras se siente deprimido y desanimado por dentro. También se menciona que los síntomas pueden presentarse de forma “atípica”, con variaciones respecto a los estereotipos más comunes.

El artículo indica que algunos estudios señalan que hasta el 40% de las personas con depresión podrían experimentar una forma atípica. Entre los ejemplos, se mencionan cambios como dormir o comer más de lo habitual y una mejoría temporal del ánimo cuando ocurre algo positivo o emocionante.

La ocultación puede incluir el camuflaje de rasgos o emociones para pasar desapercibido. Para la gente, una consecuencia directa de guardar las apariencias es que puede continuar funcionando en lo externo mientras el malestar persiste y no recibe la atención necesaria.

Por qué se oculta y qué riesgos implica

El texto atribuye el ocultamiento a varias razones. Remes señala que algunas personas ni siquiera reconocen que están deprimidas y lo interpretan como estrés o como efectos de una vida ajetreada; además, se menciona que en personas perfeccionistas puede existir una alta exigencia personal.

También se describen temores al estigma, a ser una carga para los demás y a posibles consecuencias en el trabajo o en las relaciones. El profesor Barney Dunn, psicólogo clínico de la Universidad de Exeter, advierte que la depresión aísla y que una de las mejores formas de contrarrestar el bajo estado de ánimo es conectar con otras personas; Remes agrega que, si los primeros síntomas no se tratan, pueden volverse crónicos y graves y aumentar el riesgo de suicidio, lo que se sabe hasta ahora en el artículo.

Señales para identificarla y qué hacer

El artículo enumera señales que pueden pasar inadvertidas, incluyendo dejar de disfrutar de actividades habituales, sentir pesadez en brazos o piernas conocida como “parálisis plumbea”, cancelar planes repetidamente, dormir más pero seguir agotado y volverse más sensible a críticas o rechazo. También menciona conductas como ser siempre el gracioso o el servicial, y un monólogo interior constantemente negativo con sentimientos de inutilidad o vacío.

En cuanto a qué puede ayudar, el texto recoge críticas al término, porque puede simplificar demasiado una experiencia compleja, y aun así sostiene que poner nombre puede facilitar que la persona reconozca lo que le ocurre. Como guía práctica, recomienda empezar compartiendo cómo se siente con alguien de confianza y, si hay sufrimiento, hablar con un médico, con la referencia a evidencia sobre el valor de conversar, los fármacos antidepresivos y las terapias sociales.